El Teatro Antiguo de Taormina es una de las ruinas más fotografiadas de Italia, y no por el escenario en sí, sino por lo que se alza detrás de él. La cavea excavada en la roca, de más de 107 metros de ancho, fue tallada en la ladera en el siglo III a.C. por colonos griegos helenísticos, y cada asiento mira directamente, más allá del muro derruido del escenario, hacia la Bahía de Naxos, el Estrecho de Messina y el largo cono del Etna humeando en el horizonte. Es, sin lugar a dudas, la vista más célebre de Sicilia, y lleva atrayendo a viajeros desde mucho antes de que existiera la palabra "turismo".
Lo que perdura hoy es en gran parte romano. Bajo Adriano o Trajano, el teatro griego fue reconstruido a gran escala en ladrillo y piedra, ampliando su graderío en nueve sectores cuneiformes a los que se accedía por ocho escaleras, con capacidad para unos 10.000 espectadores en la antigüedad. En el siglo III d.C., la orchestra fue reducida y amurallada para servir como arena, testimonio de una época posterior que prefería los juegos de gladiadores a la tragedia. El teatro nunca ha dejado de usarse realmente: hoy acoge cada junio el Festival de Cine de Taormina y una temporada de conciertos y representaciones al aire libre, con los mismos asientos tallados en la roca llenándose aún para el público.
La visita dura alrededor de una hora, aunque la mayoría se demora más solo por la vista. Nosotros gestionamos la reserva de su entrada con fecha asignada para que llegue con ella ya en su teléfono: sin colas en la taquilla, sin incertidumbre sobre los horarios de apertura, solo un paseo hasta el graderío suspendido sobre el mar.